Het ophogen van de kunstmatige woonheuvels deed men met huisafval, mest en zoden. Door de werking van eb en vloed, veranderde de kustlijn. Stormvloeden veroorzaakten veel leed. Duizenden mensen zijn in loop der eeuwen verdronken.
Met de komst van een groot klooster in Aduard, werden de eerste dijken aangelegd en in het land in cultuur gebracht. Door landaanwinning en bedijking, werden in de loop van de eeuwen hele gebieden toegevoegd.